当社の所在地は「金山町 下野明」ですが、この呼び方に関する質問が多く寄せられます。

「かねやままち しものみょう」と読みます。
そうすると「下野明って珍しい地名ですネ！　で、どんな由来が・・？」と必ず聞かれます。

この由来に関しては諸説ありますが、最も有力な説は、「下の名(しものみょう)」から来ているという説です。
「下の」は下流にあるとか下手(しもて)にあるという意味。「名」は「名田(みょうでん)」と同じ意味で、平安時代中期から中世を通じて見られる、荘園公領制における支配・収取（徴税）の基礎単位です。つまり、「ある領主の下手の田んぼ」となります。
この説が有力視される理由は、下野明が旧羽州街道沿いに位置していたと推測されているからです。現在のこの辺の国道13号線=ほぼ羽州街道となっていますが、羽州街道が整備される前は、南隣の山形県新庄市の山手沿い、東山、萩野、二枚橋を通って下野明に抜ける道が旧羽州街道だったと言われています。下野明は街道沿いの一等地で、この街道を通って領主のもとにお米が運ばれて行ったのでしょう。
この下野明、いかに古くから米づくりが行われて来たかを証明するような地名であり、それだけ下野明が稲作好適地であるかがわかります。

ところで、山形県鶴岡市にも同じ意味と考えられる地名が残っています。鶴岡市の南部で大鳥川と平行して走る県道349号線を荒沢ダム方面に進むと、上田沢地区に「中明(なかみょう)」が、さらに進み大泉の荒沢の小字(こあざ)に「上ノ明(かみのみょう)」という地名が残っています。