��樹のぶ子　「サザンスコール」　を読む 新潮文庫 amazon.co.jp

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百人いれば百通りの恋がある、と言われているように、 恋愛に対する個人の関わり方に、多様性が存在している ことは、もはや否定するまでもないことであろう。 　しかし、実際に過去から現在に至るまでの自分の身に 起きた恋愛が、唯一リアルな恋愛である以上、 自分よりも年長の男女間に発生する恋愛のこととなると、 うまく想像が及ばなくなるのは、何も特殊なことでは あるまい。 例えば中学生が、結婚と恋愛の狭間で揺れ動く適齢期を 迎えた大人の男女の葛藤を、どれだけ想像し得るだろうか。 例えば派手な大学生活を送る今時の若者が、性的な衰えに 直面してもなお求め合わずにはいられない老年者の恋愛に、 どれだけ理解を及ぼすことができるだろう。 　文学が恋愛をテーマに数多くの作品を残してきたのは、 恋愛そのものが人生のテーマと成り得るからでもある。 　��樹のぶ子は、中年の恋愛を書かせたら今は右に 出るものはいないのではないかと思わせるほど、 本当にうまい作家だ。 特に、中高年の性に対する意識を、これほどまで掘り下げ、 鮮やかに描出する作家は、今のところ私は��樹のぶ子を おいて他に知らない。 「サザンスコール」は、そんな��樹のぶ子の才能が、もっとも 発揮されている恋愛小説の傑作である。 　化学繊維メーカーに勤める杉野隆三は、 大学時代に研究室で一緒だった知人、沖間八重の紹介で、 見事な宮古上布を織り上げる、下地燿子という若い女性と 沖縄で出会うことから、運命が翻弄され始めていく。 　四十七歳の隆三は、二十歳の下地燿子の、ある種、 蠱惑的とも言える美しい魅力に惹かれ、次第にのめり込んで いくのだ。 つかみ所のない、魔性の女、といった雰囲気を持ち、隆三を 振り回す燿子。隆三も、大人として強く保っていた理性に 揺らぎが生じ、ついには激しい性愛に溺れていく。 　物語の前半、下地燿子に惹かれ始めていた隆三が、 木の皮を剥ぐために分け入ったマングローブの森の中で、 燿子と二人、南の島特有の激しい雨に遭う。葉に 当たって連打する雨音に官能を刺激されて、燿子の唇に 接吻するシーンは、絶品である。 　卓抜な比喩と丁寧な描写に支えられた、��樹のぶ子が描く性は、 艶めいていて、まったく品を落とすことがない。 一方、燿子を隆三に紹介した沖間八重と、染料店社長 西合宗馬との大人同士の恋も丁寧に進行していくのだ。 　大人の恋は、若者のそれと違い、最初は慎重である。 そう簡単には、情動に任せた軽はずみな行動は取らない。 ��樹のぶ子のその辺の呼吸は絶妙で、地に足の付いた者が、 いつしか恋愛という罠に飲み込まれていくプロセスが、実に 巧く描かれている。 化学繊維、染色、などの知識、赤い布をめぐる ミステリアスな謎など、この作品を引っ張る素材もまた 豊富だ。 　読了後、私はこの小説をすぐに再読したい衝動に駆られた。 面白くてしょうがなかった。その際、次は鉛筆で 線を引きながら読みたいと思う。この作品には思わず目を惹く 表現が、随所に盛り込まれているのだ。 　作中に、愛の定義、として以下の文章が挿入されている。 〈愛とは、ある良きものへ己を結びつけたく思う情念である。〉 「サザンスコール」の底流には、この言葉が静かに横たわって いるように私は思う。 ２０００／２／１１